| Généralités |
La carte graphique intervient dans toutes les applications du PC. Suivant l'application
de celui-ci, les performances requises seront plus ou moins élevées. Ainsi, pour une application
bureautique une carte 2D est suffisante. Par contre, pour des applications graphiques plus évoluées
(comme celle que l'on trouve dans les jeux récents), il faudra se munir d'un chip graphique traitant
la 3D. La majorité des cartes actuelles utilisent le port AGP ( X2 , et bientôt X4 ), cependant quelques
cartes 3D sont disponibles en format PCI ( pour les upgrades sur des PC n'ayant pas le port AGP). Il est clair
que le bus AGP (Accelerated Graphic Port) est beaucoup performant que le bus PCI . Le bus AGP est apparues
en même temps que les cartes mère Slot 1 pour les Pentium 2. L'architecture des cartes mère
Socket7 ont également adoptées ce bus (celles-ci sont dénommées Super7). Le bus AGP
est cadencé à 66 MHz pour une bande passsante de 528 Mo/s (contre 33 MHz et 132 Mo/s pour le
bus PCI). Le gain de performance est très nette pour les scènes de 3D en haute résolution.
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Les cartes 2D
Une carte 2D, c'est le minimum vital pour un PC mais toutes n'offrent pas les mêmes performances. Tout d'abord,
il faut qu'une carte graphique propose une mémoire vidéo suffisante (les cartes vidéo possédant
8 Mo ne sont plus très chère). Il faut également faire attention au type de mémoire
employé : la mémoire SDRam ou mieux la SGRam (10 ns) sont bien plus rapides que la mémoire
EDO (60ns). Cette mémoire vidéo permet d'obtenir des résolutions maximales plus élevées.
Le RAMDAC (RAM Digital Analogic Converter) permet la conversion du calcul graphique en élément graphique sur l'écran.
Plus la fréquence du RAMDAC est élevée, plus le taux de rafraichissement est élevée.
Pour les applications bureautique,ce paramètre est important : un taux de rafraîchissement élevé
limite la fatiguevisuelle. Pour un travail intensif, un RAMDAC de 230 MHz est nécessaire.
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Les cartes 3D et 2D/3D
Carte 3D
3DFx interactive a révolutionné le domaine de la 3D. Avant sa sortie, toutes les cartes graphiques
présentent sur le marché disposaient d'une quantité très limitée pour les
fonctions 3D. Cette carte additionnelle disposant de 4 Mo de mémoire vidéo a permis de propulser
les performances 3D pour les applications graphiques (pour ne pas dire les jeux).
La sortie de la 3DFx² (Voodoo2) fut également un grand succès. Cette carte fut déclinée en deux versions : 8 et 12 Mo de mémoire (avec un partage 50/50 pour les données et pour les textures). Une nouveauté importante : la possibilité de les installer en SLI (deux cartes Voodoo2 travaillant conjointement ... c'est vrai que ça mange deux slots PCI, mais les résultats sont vraiment convaincants).
| Carte 2D/3D |
Le chip Voodoo2 étant la référence, Guillemot a lancé une carte graphique permettant
l'affichage 2D tout en préservant des performances en 3D plus que correct. Basé sur le chip
graphique de 3DFx interactive "Banshee", la Maxi gamer phoenix est la première carte graphique
compétente en 2D et en 3D ( le Voodoo Rush de 3DFx interactive fut également une carte 2D/3D
mais les performances obtenues furent décevants). De plus, à sa sortie, cette carte 2D/3D est
à peine plus chère que la Voodoo2 qui ne gère que l'affichage 3D.En plus, cette carte
dispose de 16 Mo.
Cependant le Voodoo2 reste supérieur en 3D car il dispose de deux TMU qui permettent d'afficher deux textures
par cycle d'horloge (single pass multitexturing). Le chip Banshee quant à lui ne dispose que d'un
seul TMU. Depuis la venue du bus AGP, il existe des alternatives à la solutions de 3DFx interactive.
Le premier contre vient du chip de Nvidia : le Riva TNT . Ce chip graphique est adopté par de nombreux constructeurs
: STB , ASUS, Créative... Les bonnes performances tant en 2D qu'en 3D en font une carte très
prisée par tous les passionnés d'applications graphiques (ça s'appelle aussi "hardcore
gamer" ;-) ).
La société canadienne ATI propose désormais une carte encore plus performante que les
cartes basées sur le Riva TNT. Il s'agit de l'ATI Rage Fury (ou Rage Magnum pour la même chose
sans la sortie TV). La mémoire vidéo atteint 32 Mo! Cette carte assure également une
décompression MPEG 2 100% hardware . Ceux qui ont besoin d'une carte de décompression MPEG2
et souhaite améliorer les performances graphiques de leur machine n'ont pas à hésiter
: les meilleurs performances au meilleur prix (en plus vous faites l'économie d'un slot PCI dans l'affaire
!).
Le marché de la carte graphique etant très disputé, de nombreux modèles sortent et
offrent des performances de plus en plus impressionnantes. Conséquences pour les urilisateurs : on peut
obtenir des rendus graphiques toujours plus sompteux et plus rapide... à condition d'investir ! Sinon, les
nouveaux jeux feront figure de "séances de diapo" ;-)).
| Les tests |
