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L' Imprimante
Introduction
L'imprimante est le périphérique externe le plus courant après l'écran car quasi indispensable dans une utilisation bureautique. La baisse des prix et les performances des imprimantes ont permis l'essor de ce périphérique. Les imprimantes matricielles ont disparus et deux techniques d'impression se partagent le marché: le jet d'encre et le laser.
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L'imprimante à jet d'encre
L'imprimante à jet d'encre est la solution idéale pour une utilisation personnelle. Ces imprimantes sont en effet très polyvalentes et permettent d'obtenir des impressions d'une qualité remarquable. Cependant, la qualité se paie et en cas d'usage intensif ,elles deviennent vite ruineuses. De plus; les imprimantes à jet d'encre ne sont pas des plus véloces (dépassent rarement plus de quatre pages par minutes).
> Cartouches d'encre
Leur prix sont variables... leur durée de vie aussi ! Comparez donc le prix de revient par page plutôt que le prix de la cartouche elle-même. Il existe des cartouches "compatibles", moins cher que celles du fabricants, dont il faut se méfier car on y trouve le meilleur comme le pire.
> Le rendu photographique
L'imprimerie traditionelle utilise la quadrichromie : la gamme de couleur étant obtenue par superposition des quatres couleurs fondamentales : CMJN (Cyan Magenta Jaune Noir). Les imprimantes à jet d'encre reprennent le même principe en superposant les gouttes d'encres de différentes couleurs. Si les imprimantes s'en sortent remarquablement pour les couleurs foncées, elles sont moins à l'aise avec les couleurs claires. Pour palier à ce problème, des cartouches d'encres 6 couleurs sont apparues en ajoutant au CMJN, le cyan clair et le magenta clair. Canon a poussé le problème un peu plus loin en proposant des imprimantes gérant des cartouches sept couleurs (les couleurs précédentes plus le jaune clair).
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L'imprimante laser
L'imprimante laser se destine à un usage plus intensif (petite entreprise en réseau ...), elle permet des impressions beaucoup plus rapides et moins couteuses. Ceci n'affecte pas la qualité d'impression (600 ppp -point par pouce- pour 6 à 10 pages par minutes).Cette vitesse sera atteinte lors de travaux longs et répétitifs : Une fois la page mise en mémoire (ce qui est parfois long pour les images), le temps d'impression se limitera au passage de la feuille sur le tambour d'impression. Il est évident que la quantité de mémoire présente sur une imprimante laser est primordiale afin de pouvoir mettre des travaux en file d'attente. 2 Mo représentent un stricte minimum (il est prudent de prévoir un modèle disposant de 4 Mo). Les possiblités d'extensions de mémoire peuvent monter jusqu'à 50 Mo... A cela s'ajoute généralement une mémoire flash pour stocker les pré-imprimés. Idéale en mode texte, l'imprimante laser montre ses limites lorsqu'il s'agit d'imprimer des images : traits visibles et contraste décevant.
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Conclusions
Il est évident qu'il faut bien cibler l'utilisation d'une imprimante. Un prix d'achat attractif peut réserver de mauvaises surprises. A partir de 30 pages par jour (en mode texte), il est préférable d'opter pour une imprimante laser. Pour usage occasionnelle, les jets d'encres vous séduiront par leurs prix d'achat et leurs polyvalences.