| Introduction Qualité de l'appareil Fonctionnalités Autres critères de choix Conclusions |
 |
| Introduction |
La photo numérique ne concerne plus que les riches amateurs de dernière technologie, mais un très
large public. La photo numérique devrait, à terme, se présenter comme le successeur de la
photographie argentique. Le choix d'un appareil ne doit pas se faire sans quelques notions élémentaires
sur ces appareil pour ne pas avoir de mauvaises surprises.
| Qualité de l'appareil |
Le capteur CCD
La gamme de résolutions disponibles est très large : la résolution minimale correspond à
la norme VGA soit 640x480 pixels jusqu'aux plus performant offrant juqu'à 2.3 mégapixels (résolution
équivalente:1800x1200 pixels). La résolution maximale de l'appareil est le facteur déterminant
sur la taille et la qualité de l'image à lors de l'impression. Le passage des clichés sur
support photographique requiert une résolution plus élevée (la résolution généralement
adoptée sur écran est de 72 ppp (points par pouce) alors que sur papier, il faudra opter pour une
résolution de 600 à 1440 ppp suivant les imprimantes de qualité photographique). Le nombre
de pixels étant limité à la source (une des caractéristiques de l'appareil), la taille
de l'image de sortie dépend de la résolution adoptée. Ainsi, les derniers modèles d'appareils
offrant 2.3 Mégapixels donnent, à une résolution de 1440 ppp, une image guère plus
grande qu'une photo d'identité ! Il faudra donc trouver un compromie entre la taille et la qualité
de l'image. Il faut tout de même retenir que les appareils ayant une résolution inférieure.
à 1152x864 pixels ne sont pas destinés à reproduire des images sur papiers (pour avoir une
taille satisfaisante, la qualité est déplorable). Ces appareils, dont les prix sont particulièrement
attractifs, suffisent à se faire un petit album photo à l'écran (album photo sur CD-R) ou
à l'illustration de pages web.
L'objectif
Le point le plus important (pour la qualité de l'image) est l'objectif. Il est inutile d'avoir un capteur
très performant sur un objectif de piètre qualité. Les objectifs des appareils photo numériques
sont plus ou moins évolué : un appareil doté d'une résolution VGA se satisfera d'un
objectif bas de gamme (type appareil photo jetable) tandis que les plus performants disposeront d'une objectif
d'une technologie supérieure (jeu de lentilles plus complexe).
Le zoom
Suivant les modèles, vous pourrez disposer (ou non) d'un zoom optique. La désignation du zoom est
exprimé en "x" (x2 ou x3 en générale) comme les camescopes (les appareils de photographie
argentique désignent l'étendue de la focale). Le maître en la matière est le Mavica
MVC-FD91 qui proposent un zoom optique de x14 ! (équivalent à une focale de 35-500 environ sur un
appareil 24x36). Il faut bien distinguer le zoom optique du zoom numérique qui se contente d'aggrandir l'image
du capteur (perte de qualité, voire pixelisation, de l'image). La présence d'un zoom numérique
n'est pas vraiment justifiée dans le mesure où des logiciels sont capables d'aggrandir le cliché
comme on le souhaite.
La mise au point
Une autre clé importante pour la qualité d'image avec zoom, est la mise au point par autofocus. Une
mauvaise mise au point ne peut être corrigée par la suite (même avec les filtres des logiciels
les plus puissants). La plupart des appareils de photographie numérique utilisent la technologie de mise
au point "par pas" : Le nombre de pas donne une indication précieuse sur la qualité de
mise au point ( de 20 à plus de 4000!). Les appareils argentiques "reflex" utilisent la mise au
point en continu, qui reste plus performant. Les appareils numériques devraient bientôt disposer de
la même technologie de mise au point que les appareil reflex (Le Ricoh RDC-5000 aura la mise au point en
continu). Les appareils d'entrée de gamme (résolution limitée) disposent d'un "fix-focus"
(suffisant car la focale est généralement faible).
La mémoire
Les péllicules passent à la trape au profit d'une mémoire. Cette mémoire conditionne
le nombre de prises de vues en fonction de la résolution choisie et le taux de compression appliqué.
Il est clair que plus la résolution de l'appreil est élevée, plus il faudra une mémoire
étendue (2 Mo pour les appareils basses résolutions et 8 Mo pour les résolutions les plus
élevées). Ces mémoires, présentent sous formes de cartes amovibles, sont disponibles
sous deux formats spécifiques et non compatibles (le Smart Media et le Compact Flash).Sony reste en marge
des autres constructeurs avec l'utilisation des antiques disquettes 3"5 (1.44 Mo). Ce format est bon marché
mais ne pemet de stocker des images de haute résolution. A quand les Hi-FD dans l'appareil photo numérique
?
| Les fonctionnalités |
Le choix des fonctionnalités de l'appareil dépend surtout de l'utilisation souhaitée. Suivant les modèles, celle-ci seront plus ou moins nombreuses.
Viseur optique ou écran LCD
Le célèbre viseur optique n'est pas abandonné sur les appareils photo numériques. Il reste en effet suffisant dans la majorité des cas. Bonne nouvelle pour les personnes portant des lunettes, certains constructeurs dotent leur appareils de viseurs à correction de dioptrie.
L'écran LCD est parfois plus pratique car vous n'avez plus besoin de coller l'appareil devant votre oeil
! Ceci est particulièrement interessant pour réaliser des photos au milieu d'une foule surtout quand
on est pas très grand ;-) . Tous les écran LCD ne sont pas identiques: la taille, la qualité
de l'image et la fréquence de rafraîchissement diffèrent. L'ecran LCD permet en outre un paramètrage
de l'appareil beaucoup plus convivial (menu sur écran). Le principal défaut de l'écran LCD
est d'être gourmand en énergie (ceux-ci limitent considèrablement l'autonomie des batteries
!)
Les photos en rafale
Si vous adepte des paysages et des photos de famille, cet élement n'est pas à prendre en compte. Par contre, si les photos d'actions vous interesse, le vitesse de prise de vue sera très importante. Cela dépend essentiellement de la vitesse d'obturation : le Canon Power Shot Pro70 (1/8000ème) est particulièrement adapté (en général, il s'agit de 1/400 ème)
L'appareil photograhique numérique, contrairement aux appareils argentiques, nécéssite également un délai de mise en route. Ce délai conditionne légalement la vitesse de prise de vue. Tous les appareils numériques nécessitent quelques secondes pour le traitement de l'image mais un mode "photo en rafale" qui permettent de stocker entre 2 et 4 images par secondes en haute résolution. Ceci est très important car si vous ne prêtez pas attention à ce détail, vous risquez de prendre un appareil nécéssitant entre 30 et 40 secondes entre chaque prise de vue (les appareils Kodak ne sont pas parmi les plus véloces ...)
Gadgets
Certains appareils proposent le branchement d'un micro pour enregistrer un commentaire. A vous d'en juger... Il faut tout de même savoir qu'un commentaire diminue la capacité de stockage d'image et que la mémoire se révèle être le point critique dans de nombreux cas (la mémoire sera si vite remplie que vous vous souviendrez quel commentaire vous auriez mis !). Des appareils permettent également d'appliquer des effets directement depuis l'appareil.Ceci n'est pas très utile puisque les utilitaires PC (même ceux fournis avec l'appareil) donnent de meilleures résultats
| Autres critères de choix |
Alimentation
La plupart des appareils numériques sont alimentés via des piles. Il convient alors de prendre des
piles rechargeables qui présentent les avantages des autres accumulateurs. De plus ,en cas de panne, il
est facile de trouver d'autres piles. Quelques constructeurs (comme Fuji) restent fidèles à leur
propre accumulateur rechargeable.
Appareil numérique et PC
L'importation des images sur PC se fait différement suivant les appareils. Le plus simple reste les disquettes
3"5 (appareils Sony). La méthode a été reprise, puisqu'il est possible d'obtenir des
adaptateurs : la carte mémoire est placée dans l'adaptateur et sera lu dans le lecteur de disquettes
(comme un adaptateur VHS/VHS-C)
L'importation via le port série est la plus courante mais ne brille pas par ses taux de transfert (au mieux 20Ko/s). Le port USB est beaucoup plus rapide. Il existe également des imprimantes dédiés aux appareils photos que ne nécéssite plus de passer par un PC (il faut alors oublier le traitement de l'image). Pour une utilisation familiale, il est interressant d'avoir une sortie vidéo pour passer les photos directement sur l'écran TV .
| Conclusions |
Les critères de choix d'un appareil de photographie numérique sont très nombreux. Suivant
l'utilisation que vous en ferez, il faudra un modèle plus ou moins performant. La performance a un coût
et les plus exigents devront accorder une somme conséquente (plus de 10000 F). Le marché étant
visé par de nombreux constructeurs (Kodak, Minolta, Agfa, Fuji, Olympus, Sony...), on peut envisager une
baisse importante du prix de ces appareils.